Cấu trúc
Hệ thống giáo dục đại học và cao đẳng ở Canada khá tương đồng với Mỹ, mặc dù nó cũng chịu ảnh hưởng từ nền giáo dục của Anh.
Ở Canada, mỗi thành phố và vùng lãnh thổ chịu trách nhiệm về giáo dục trong mọi cấp đối với các trường thuộc quyền quản lý trực tiếp, trong đó có cả các trường đại học. Điều này có nghĩa mỗi vùng sẽ có một chuẩn đào tạo riêng; những chuẩn này được đảm bảo chặt chẽ để duy trì chất lượng.
Một năm học được chia làm 3 kì: mùa thu (cuối tháng 8/đầu tháng 9 – tháng 12/tháng 1), mùa đông (tháng 1 – tháng 4) và mùa hè (tháng 4/tháng 5 – tháng 7).
Sự khác biệt ở Quebec
Hệ thống giáo dục ở Quebec có sự khác biệt so với các quốc gia khác, nhất là trong cách gọi tên các chương trình đào tạo. Tại Quebec, bậc học CEGEP chính là chương trình tương đương “cao đẳng” ở các nơi khác. Dùng để chỉ chương trình đào tạo 2 năm tiền đại học hoặc 3 năm đào tạo chuyên nghiệp, và sau khi hoàn tất, sinh viên có thể theo học Cử nhân với thời gian thông thường là 3 năm. Sau đó, sinh viên có thể tiếp tục chương trình thạc sĩ trong 1-2 năm và tiến sĩ trong 3 năm tiếp theo.
Phân loại các trường đại học
Bạn có thể lựa chọn một trong số rất nhiều trường đại học ở Canada tại nhiều môi trường khác nhau, mỗi trường lại có một thế mạnh riêng của mình. Giống như Mỹ, bạn có thể chọn theo học một trường Cao đẳng Cộng đồng hoặc Công nghệ để phù hợp với mục tiêu việc làm của mình, hoặc chuyển tiếp tới đại học để theo đuổi tấm bằng Cử nhân.
Các trường đại học ở Canada có thể phân thành ba loại chính:
Trường học khai phóng (Liberal Arts): Giống như Mỹ, các trường học khai phóng tập trung vào nhiều ngành học khác nhau, bao gồm các môn nhân văn, xã hội, tự nhiên và khoa học.
Trường công lập (Public): Các trường công lập được hỗ trợ tài chính bởi chính quyền địa phương bên cạnh các khoản thu từ học phí và các quỹ đầu tư của tư nhân.
Trường tư thục (Private): Các trường tư thập nhìn chung không được chính quyền hỗ trợ tài chính, mà họ nhận hỗ trợ từ hội cựu sinh viên, quỹ nghiên cứu khoa học cũng như học phí. Các trường này thường thu hút và duy trì đội ngũ giáo viên xuất sắc, những người có tiếng tăm trong lĩnh vực của họ.
Văn hoá học tập
Tương tác với giảng viên: Sinh viên có thể liên hệ giảng viên tại văn phòng và họ sẽ sẵn sàng giải đáp thắc mắc cho bạn. Họ cũng trả lời các câu hỏi trong khi giảng dạy trên lớp.
Chương trình học: Bạn sẽ học 5 môn mỗi học kì, những môn này đều nằm trong chương trình học của bạn. Mỗi môn học bao gồm 2 giờ lên lớp hàng tuần và 1 giờ làm việc với trợ lý giảng viên để thảo luận về các vấn đề liên quan đến nội dung đã dạy trên lớp.
Môi trường đa văn hoá: Canada rất quan tâm đến vấn đề đa văn hoá, vì vậy bạn sẽ được học cùng với nhiều người bạn và giảng viên đến từ nhiều quốc gia khác nhau cũng như có kinh nghiệm học tập và làm việc đa dạng.
Hệ thống thuật ngữ
Canada có chung một hệ thống thuật ngữ với Mỹ. Ví dụ, từ “trường học” (school) được dùng để chỉ các trường học từ mẫu giáo tới đại học. Bạn cũng có thể nói “Tôi đang học tiếng Anh” (I am studying English) thay vì “Tôi đang đọc tiếng Anh” (I am reading English) như thường thấy trong một số trường đại học tại Anh.